인텔은 왜 인류학자를 고용했을까

2010년 09월 23일 (목) 08:48  연합뉴스

인텔은 왜 인류학자를 고용했을까

(샌프란시스코=연합뉴스) 임상수 특파원 = 인텔이 상호작용ㆍ경험연구소장이라는 직함을 가진 문화인류학자를 고용하고 있다고 CNN머니 인터넷판이 22일 소개했다.

이에 따르면 문화인류학 박사인 제네비브 벨(43) 소장의 임무는 인텔에서 새로운 반도체 칩과 소프트웨어 개발에 참여하고 기술자들에게 전세계 사람들이 컴퓨터나 전화기 등 전자기기들을 사용하는 방법이나 습관 등과 관련된 지식을 제공해 새 시장에 쉽게 진입할 수 있도록 도와주는 일 등이다.

마이크로소프트나 IBM, 휴렛패커드 등도 인류학자나 민속학자가 시스템이나 소프트웨어 개발자들과 함께 일하도록 하고 있다.

이 같은 관행은 1979년 캘리포니아주 팔로알토 소재 제록스의 연구소가 인류학 전공자를 선발해 기술자들이 쉽게 사용할 수 있는 복사기를 제조했던 것부터 시작된 것으로 알려져있다.

벨 소장은 인텔 기술자들이 세계 최고의 속도를 자랑하는 프로세서를 만들어 미국 이외의 국가들에 팔려는 충동을 재고하도록 애를 쓰고 있다. 전세계적으로 많은 지역에서는 아직 초보수준의 인터넷이 사용되고 있어 값싸고 전력사용이 적은 칩을 개발하도록 권하고 있다는 것이다.

또 인텔이 스마트TV시장으로 이동하는데도 중요한 역할을 하고 있다. 거실에서 TV를 즐길 시점의 행동 연구와 TV 시청이 컴퓨터 앞에 있을 때와 어떻게 다른지 등에 대한 벨 소장의 연구가 도움이 된다는 것.

벨 소장은 연구에 필요한 통찰력을 연구소에 앉아서만 얻는 것이 아니다.

그는 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 기도할 때 휴대전화로 메카의 방향을 파악하는 데 사용하는 이슬람교도 소년을 만난 사실을 연구소에 전달했다.

또 말레이시아 시내에서 최신 휴대전화 사진이 있는 종이를 판매하는 장례식장도 소개했다. 이 지역에서는 휴대전화 사진이 있는 종이가 태워지면 사후세계에 있는 가족들과 대화할 수 있다고 믿는다는 것이다.

인텔 칩 연구팀의 스티븐 파우로스키 팀장은 "벨 소장과 그의 팀은 기술자들에게 생각을 다르게 하도록 유도한다"며 "특히 새로 성장하는 시장에 집중할 때 벨 소장의 전문성이 중요한 역할을 한다"고 말했다.

벨 소장은 "첨단기술은 단순히 직장이나 집에만 있는 것이 아니라 종교의식 등 우리 생활의 전반에서 나타나기 시작했다"고 말했다.

벨 소장은 그러나 "첨단기술이 우리를 변화시키는 것이 아니며 우리가 첨단기술에 의해 변화되는 것을 선택하는 것"이라며 "블랙베리가 아침에 깨어나서 '오늘 뭐할까'라고 말하지는 않는다"고 강조했다.

nadoo1@yna.co.kr

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